RIAU24.COM - Ketua Komite Olimpiade Internasional (IOC) yang baru, Kirsty Coventry, menahan tangis pada hari Rabu saat ia mendesak negara-negara untuk bersatu di Olimpiade Musim Dingin 2026, saat kirab obor berangkat dari Olympia kuno di Yunani.
Berbicara kepada para tamu dalam upacara obor di museum arkeologi Olympia, sebagai perempuan pertama yang memimpin gerakan Olimpiade, Coventry yang berlinang air mata menekankan kekuatan olahraga untuk mempersatukan.
"Saya tidak seharusnya emosional, tetapi tempat ini sangat istimewa," tambah pria Zimbabwe berusia 42 tahun itu, yang juga orang Afrika pertama yang memimpin IOC, disambut tepuk tangan.
"Di dunia yang terpecah belah tempat kita hidup saat ini, Olimpiade memiliki tempat yang sungguh simbolis. Merupakan tugas dan tanggung jawab kita untuk memastikan para atlet dari seluruh dunia dapat berkumpul dengan damai," ujarnya.
Mantan perenang dan atlet Olimpiade tersukses di Afrika dengan tujuh medali dari Athena 2004 dan Beijing 2008, Coventry berulang kali menyimpang dari pidatonya yang telah dipersiapkan untuk menekankan hubungan emosionalnya dengan Olimpiade.
"Olimpiade akan selalu ada, untuk meruntuhkan tembok-tembok yang menghalangi kita," kata Coventry, yang terpilih sebagai ketua IOC ke-10 pada bulan Maret.
"Api yang kita nyalakan hari ini tidak hanya membawa harapan para atlet, tetapi juga impian semua orang yang percaya pada kekuatan olahraga," tambahnya.
Ia kemudian mengatakan kepada para wartawan bahwa Olimpiade menampilkan yang terbaik dari kemanusiaan.
"Kita harus berjuang keras untuk memastikan bahwa gerakan Olimpiade dan lapangan pertandingan tetap netral agar semua atlet dapat berkompetisi, dan agar mereka dapat mewujudkan impian masa kecil mereka," ujarnya.
Obor awalnya dibawa oleh pendayung Yunani Petros Gaidatzis, peraih medali perunggu di Paris 2024, dan kemudian bersama dengan pemain ski lintas alam Italia Stefania Belmondo, juara Olimpiade dua kali, saat estafet memulai hitung mundur menuju Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina, yang akan dibuka pada 6 Februari.
Pasangan ini berlari dari museum ke hutan di Olympia, tempat kelahiran Olimpiade kuno, tempat tersimpannya hati pendiri Olimpiade modern, Baron Pierre de Coubertin, dan menyerahkan obor kepada legenda luge Italia, Armin Zoeggeler, yang juga merupakan juara Olimpiade dua kali.
Upacara obor diapit oleh patung-patung dari Kuil Zeus, dewa pelindung Olimpiade kuno dan juga hujan.
Upacara penyalaan api Olimpiade biasanya diadakan di antara reruntuhan Kuil Hera yang berusia 2.600 tahun, dekat stadion tempat Olimpiade pertama kali diselenggarakan pada tahun 776 SM.
Namun, ramalan cuaca yang hujan dan ternyata keliru menimbulkan kekhawatiran bahwa sinar matahari tidak akan cukup memanaskan cermin parabola yang digunakan oleh para aktris berpakaian seperti pendeta wanita kuno untuk menyalakan api.
Hal ini memaksa penyelenggara untuk kembali ke dalam ruangan untuk upacara hari Rabu, di mana mereka menggunakan api yang dinyalakan pada hari Senin, saat latihan di luar ruangan di bawah terik matahari.
Selain perubahan lokasi, penyelenggara juga harus mengganti pelari pertama setelah pilihan awal mereka -- atlet ski alpine Yunani-Amerika AJ Ginnis cedera saat latihan minggu lalu.
Setelah upacara serah terima pada tanggal 4 Desember di Stadion Panathenaic di Athena, tempat Olimpiade modern pertama dihidupkan kembali pada tahun 1896, api akan menuju Roma untuk perjalanan selama 63 hari, sejauh 12.000 kilometer (7.500 mil) melalui kota-kota besar Italia dan situs arkeologi Pompeii.
'Warisan klasik'
Giovanni Malago, Presiden Panitia Penyelenggara Milano-Cortina, mengatakan estafet tersebut akan menghormati ‘warisan klasik’ Yunani dan Italia dengan melewati situs-situs seperti monumen kekaisaran Roma, Pompeii, dan sebagian Magna Graecia.
Pertandingan itu sendiri akan berlangsung di berbagai tempat yang membentang wilayah yang luas dari Milan hingga pegunungan Dolomit di timur laut Italia.
Olahraga es akan diselenggarakan di Milan, sementara Bormio dan Cortina akan menjadi tuan rumah bagi ski alpine.
Di Dolomites, biathlon akan diselenggarakan di Anterselva dan ski Nordik di Val di Fiemme, sementara Livigno di Pegunungan Alpen Italia menjadi tuan rumah bagi snowboarding dan ski gaya bebas.
Paralimpiade Musim Dingin akan diselenggarakan pada 6-15 Maret.
Lebih dari 90 persen lereng ski di Italia menggunakan sistem pembuatan salju buatan, menurut laporan Legambiente pada bulan April, dan penyelenggara Olimpiade Milan-Cortina sedang menimbun salju buatan untuk berjaga-jaga.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam International Journal of Climatology pada bulan Desember 2024 menunjukkan bahwa tutupan salju di Pegunungan Alpen Italia telah berkurang setengahnya dalam 100 tahun terakhir.
(***)
