RIAU24.COM - Penjaga Pantai China merebut terumbu karang yang disengketakan di dekat pos militer utama Filipina di Laut China Selatan, lapor media pemerintah Beijing, memicu ketegangan kuno dengan Manila.
Penyiar pemerintah China, CCTV, merilis gambar empat petugas, mengenakan serba hitam dan memegang bendera China, di terumbu karang Sandy Cay yang disengketakan dan tak berpenghuni di Kepulauan Spratly.
Sandy Cay berada di dekat pos militer Filipina di Pulau Thitu, yang digunakan Manila untuk melacak pergerakan Tiongkok di daerah tersebut.
China mengklaim kedaulatan atas hampir seluruh Laut China Selatan meskipun ada klaim dari negara lain dan putusan internasional yang mengatakan posisi Beijing tidak memiliki dasar hukum.
Penjaga Pantai China dilaporkan telah meninggalkan pulau seluas 200 meter persegi itu dan tidak ada tanda-tanda bahwa China mendudukinya secara permanen.
Gedung Putih mengatakan, “laporan tentang China merebut terumbu karang itu sangat memprihatinkan jika benar.”
China dan Filipina telah terlibat dalam konfrontasi di perairan Laut China Selatan yang diperebutkan selama berbulan-bulan.
Manila saat ini mengambil bagian dalam latihan militer bersama dengan Amerika Serikat bernama ‘Balikatan’, atau ‘bahu-membahu’ yang akan mencakup simulasi pertahanan udara dan rudal terintegrasi untuk pertama kalinya.
Beijing telah mengecam latihan itu dan menyebutnya 'tidak stabilisasi'.
Pantai Tiongkok menerapkan kontrol maritim atas Terumbu Tiexian, juga dikenal sebagai Sandy Cay, selama pertengahan April, penyiar pemerintah CCTV melaporkan pada hari Sabtu (26 April).
Gundukan pasir, bagian dari Kepulauan Spratly, terletak di dekat Pulau Thitu, dan juga disebut Pag-asa.
CCTV mengatakan Penjaga Pantai mendarat di Sandy Cay untuk menjalankan kedaulatan dan yurisdiksi atas terumbu karang, melakukan inspeksi dan mengumpulkan bukti video mengenai kegiatan ilegal pihak Filipina.
Tidak ada tanda-tanda China secara permanen menempati terumbu karang atau membangun struktur di atasnya.
Beijing dan Manila telah saling menyalahkan karena menyebabkan degradasi ekologis dari beberapa bentang alam yang disengketakan di Laut Cina Selatan.
Telah terjadi pertengkaran tentang wilayah di Laut Cina Selatan selama berabad-abad, tetapi ketegangan telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
Vietnam, Filipina, Taiwan, Malaysia, dan Brunei telah mempertaruhkan klaim atas pulau-pulau dan berbagai zona di laut.
(***)
