RIAU24.COM - Dengan jatuhnya rezim Assad, pemerintah baru Suriah sekarang menguasai hampir seluruh negara, kecuali timur laut, di mana Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang dipimpin Kurdi, yang pernah menjadi mitra utama AS dalam perang melawan ISIS, terus memegang kekuasaan.
Meskipun wilayah ini sering disebut sebagai yang dikendalikan Kurdi, wilayah ini terutama merupakan rumah bagi populasi suku Arab.
Memahami demografi kawasan sangat penting untuk mencegah kebijakan yang dapat mengacaukan kawasan dan menyebabkan konsekuensi geopolitik yang tidak terduga.
Demografi Suriah Timur Laut
Jalan raya M4, yang membentang sejajar dengan perbatasan Turki dan memanjang ke arah Irak, adalah salah satu dari dua rute ekonomi utama Suriah dan membagi timur laut Suriah menjadi dua wilayah.
Kecuali beberapa desa Asyur, daerah selatan M4 sebagian besar menampung suku-suku Arab.
Populasinya lebih beragam secara etnis di utara M4, termasuk Arab, Kurdi, Kristen Asyur, Turkmenistan, dan Sirkasia.
Misalnya, Qamishli, sebuah kota besar di wilayah tersebut, terdiri dari delapan lingkungan yang didominasi Kurdi, enam lingkungan Arab, dua lingkungan yang didominasi Kristen, dan tujuh lingkungan campuran.
Selain Qamishli, kota Kurdi Ayn al-Arab (Kobane) yang bersejarah juga merupakan rumah bagi campuran suku Arab dan klan Turkmenistan.
Data sensus Suriah 2004 menunjukkan bahwa wilayah itu memiliki 2,4 juta orang, di mana sekitar 19 persen adalah Kurdi. Ini menunjukkan bahwa Kurdi mewakili minoritas, dengan orang Arab merupakan porsi yang signifikan dari populasi di daerah yang dikuasai oleh SDF.
Lanskap Politik Kurdi Suriah
Populasi Kurdi Suriah terbagi di antara berbagai faksi politik, terutama Dewan Nasional Kurdi Suriah (KNC) dan Partai Persatuan Demokratik (PYD).
KNC memiliki hubungan dengan Partai Demokrat Kurdistan di Irak, dan sayap militernya, Rojava Peshmerga, telah menerima pelatihan dari Amerika Serikat.
Sebaliknya, PYD, yang terkait dengan PKK, memimpin SDF; sebuah kelompok yang dianggap sebagai organisasi teroris oleh AS, NATO, dan Turki.
Banyak orang Kurdi memandang PYD dan sayap bersenjatanya, YPG, sebagai perpanjangan dari PKK, dengan kekuatan pengambilan keputusan yang signifikan yang berbasis di Pegunungan Qandil di Irak.
Siapa Kurdi, dan mengapa Turki menargetkan mereka?
Kurdi memiliki sejarah panjang, dengan identitas budaya dan etnis yang berbeda, tetapi mereka tidak pernah memiliki negara merdeka.
Setelah Perang Dunia I, diplomat Kurdi Mehmet Sherif Pasha mengusulkan pembentukan Kurdistan yang mencakup bagian Turki, Irak, dan Iran modern.
Namun, Perjanjian Sèvres pada tahun 1920 mengusulkan Kurdistan yang jauh lebih kecil, semuanya di Turki modern.
Perjanjian Lausanne pada tahun 1923 menggantikannya dan secara efektif mengakhiri gagasan negara Kurdi yang merdeka.
Setelah perang saudara Suriah pecah pada tahun 2011, pasukan Kurdi mendeklarasikan otonomi atas bagian-bagian timur laut Suriah pada November 2013, di mana mereka menjadi mayoritas.
Diperkirakan 30 juta orang Kurdi tinggal di Irak utara, Iran barat, dan Suriah utara, dan merupakan sekitar 18% dari populasi Turki.
Kurdi telah lama menghadapi penganiayaan di Suriah dan wilayah lain sebagai kelompok etnis terbesar tanpa tanah air.
Terlepas dari signifikansi budaya dan diaspora mereka, Kurdi telah menghadapi penindasan selama beberapa dekade.
Mereka telah berulang kali mencoba untuk mendirikan Kurdistan yang memiliki pemerintahan sendiri tetapi telah disambut dengan tindakan keras, yang mengakibatkan larangan terhadap bahasa Kurdi dan praktik budaya.
Misalnya, di Irak, Saddam Hussein menggunakan senjata kimia terhadap mereka, dan di Iran, pemberontakan mereka pada 1980-an dan 1990-an ditekan dengan keras.
Pada tahun 1978, Abdullah Öcalan mendirikan Partai Pekerja Kurdistan (PKK) untuk mengejar negara Kurdi yang merdeka, yang menyebabkan konflik bersenjata selama beberapa dekade dengan Turki.
Pemberontakan PKK berlangsung dari tahun 1984 hingga penangkapan Öcalan pada tahun 1999.
Hal ini mengakibatkan kematian sekitar 40.000 warga sipil Kurdi.
Gencatan senjata yang dideklarasikan pada tahun 2013 runtuh ketika Turki mulai menargetkan posisi PKK pada tahun 2015 selama perang melawan ISIS.
Kurdi dan Negara Islam
Ketika ISIS maju melalui Suriah dan Irak, milisi Kurdi, terutama Unit Perlindungan Rakyat (YPG), termasuk di antara sedikit pasukan yang mampu melawan mereka.
Kurdi, terutama terletak di sepanjang perbatasan Suriah dengan Turki, mulai mempertahankan wilayah mereka ketika perang saudara Suriah meningkat pada 2011-12.
Pada tahun 2014, ketika AS bergabung dalam perang melawan ISIS, mereka menemukan sekutu yang berharga di YPG.
Para ahli berpendapat bahwa Kurdi juga berfungsi sebagai penyeimbang pengaruh Iran dan Rusia di wilayah tersebut, menawarkan pengaruh dalam penyelesaian potensial pasca-perang.
Setelah Kurdi mengusir ISIS dari Suriah utara, mereka menguasai daerah-daerah di sepanjang perbatasan Suriah-Turki yang merupakan rumah bagi Kurdi, Arab, dan kelompok etnis lainnya.
Hubungan YPG dengan PKK, bagaimanapun, menjadikannya target rezim Erdogan, yang memandangnya sebagai ancaman keamanan yang signifikan.
AS menghadapi tantangan untuk menyeimbangkan aliansinya dengan Turki, anggota NATO, dan Kurdi, yang telah kehilangan lebih dari 10.000 pejuang dalam pertempuran melawan ISIS.
Secara historis, di bawah pemerintahan Obama, milisi Kurdi Suriah berusaha untuk mengecilkan hubungannya dengan PKK, mengubah citra dirinya sebagai Pasukan Demokratik Suriah (SDF) dan merekrut lebih banyak pejuang non-Kurdi.
Pada tahun 2016, diperkirakan sekitar 40% pejuang SDF berasal dari latar belakang non-Kurdi.
AS bekerja untuk menjaga perdamaian di sepanjang perbatasan Turki, melakukan patroli bersama dengan tentara Turki.
Jalan ke depan
Analis menyarankan bahwa Turki berdiri sebagai salah satu penerima manfaat utama dari runtuhnya rezim Assad, sementara Kurdi siap untuk paling menderita, terutama dalam hal otonomi mereka dan keamanan komunitas mereka.
Analis juga memperingatkan bahwa Kurdi berada dalam posisi genting setelah pergeseran ini.
Turki, yang berbagi perbatasan hampir 900 kilometer dengan Suriah, secara historis menentang rezim Assad dan mendukung berbagai faksi bersenjata di Suriah, termasuk kelompok jihadis Sunni.
Selain itu, Turki telah menerima sekitar 3,6 juta pengungsi Suriah, yang telah mengakibatkan kerusuhan domestik di rumah.
Sejak 2016, Turki telah melakukan beberapa operasi militer di Suriah, yang bertujuan untuk mencegah pembentukan wilayah otonom Kurdi di sepanjang perbatasannya.
Pada 2019, Turki berusaha membangun zona penyangga 30 kilometer tetapi gagal.
Terlepas dari kemunduran ini, Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan telah mendorong penciptaan area pertahanan ini.
Setelah jatuhnya Assad, pejuang yang didukung Turki dengan cepat bergerak untuk merebut wilayah yang sebelumnya dikuasai oleh Pasukan Demokratik Suriah (SDF), memajukan tujuan lama Turki.
(***)
