RIAU24.COM - Siprus, sebuah pulau kecil di Mediterania dengan sekitar 1 juta penduduk, sedang bergulat dengan populasi kucing liar yang terus meningkat.
Pulau ini dilaporkan memiliki jumlah kucing yang sama banyaknya dengan jumlah manusia, meskipun para aktivis hak asasi hewan berpendapat jumlahnya mungkin jauh lebih tinggi.
Saat ini, Siprus menjalankan program sterilisasi yang dirancang untuk membatasi pertumbuhan populasi kucing ini.
Namun, inisiatif ini dianggap tidak cukup untuk mengatasi peningkatan jumlah tersebut.
Menurut Komisioner Lingkungan Antonia Theodosiou, program tersebut hanya mensterilkan sekitar 2.000 kucing per tahun dengan anggaran 100.000 euro ($117.000), yang jauh dari cukup.
Meskipun programnya terbatas, Siprus telah dikenal memiliki populasi kucing yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan jumlah penduduk manusianya.
Menanggapi kekhawatiran atas meningkatnya jumlah kucing dan dampaknya terhadap ekosistem lokal, Menteri Lingkungan Hidup Maria Panayiotou mengumumkan peningkatan dana yang signifikan untuk program sterilisasi pada 4 Oktober, bertepatan dengan Hari Hewan Sedunia.
Pemerintah telah berkomitmen untuk meningkatkan anggaran sterilisasi kucing menjadi 300.000 euro per tahun, sebuah langkah yang dirayakan oleh kelompok-kelompok kesejahteraan hewan.
Namun, Charalambos Theopemptou, ketua Komite Lingkungan Parlemen, memperingatkan bahwa dukungan finansial saja tidak akan menyelesaikan masalah ini.
"Harus ada rencana yang komprehensif," ia memperingatkan, menekankan bahwa upaya sterilisasi harus menjadi bagian dari strategi yang lebih luas untuk mengurangi populasi kucing liar secara efektif.
Kucing liar, dengan naluri berburu alaminya, merupakan ancaman bagi ekosistem pulau yang rapuh dan sering kali menderita saat berkeliaran di jalanan kota untuk mencari makanan dan tempat berlindung.
Populasi yang berlebih juga dapat menyebabkan penderitaan yang signifikan bagi kucing-kucing itu sendiri.
Sejarah Panjang dengan Kucing
Siprus telah lama dikaitkan dengan kecintaannya pada kucing.
Para arkeolog menemukan bukti kucing domestik pertama di sebuah desa berusia 9.500 tahun, tempat tulang-tulang hewan tersebut ditemukan di dekat sisa-sisa manusia, mengisyaratkan ikatan kuno antara kedua spesies tersebut.
Menurut legenda, pada abad ke-4, Santa Helena membawa kucing ke Siprus untuk memerangi infestasi ular, yang kemudian mendorong berdirinya biara St. Nicholas of the Cats—yang masih menjadi tempat perlindungan bagi kucing hingga saat ini.
Bagi para pengunjung, kucing-kucing Siprus yang diberi makan dengan baik adalah pemandangan yang familiar, sering terlihat bersantai di luar restoran tempat para wisatawan biasa meninggalkan sisa makanan untuk mereka.
Kemudahan akses terhadap makanan ini, ditambah dengan tingkat kelangsungan hidup anak kucing yang tinggi, telah berkontribusi pada peningkatan pesat populasi kucing liar.
Tantangan Pengendalian Populasi
Demetris Epaminondas, presiden Asosiasi Dokter Hewan, mengaitkan masalah ini dengan pembiakan yang tidak terkendali dan kelangsungan hidup lebih banyak anak kucing, berkat kepedulian penduduk setempat yang sering memberi makan dan merawat kucing-kucing liar.
Program sterilisasi pemerintah saat ini melibatkan penyaluran dana ke pemerintah kota, yang kemudian menggunakan dokter hewan swasta untuk mensterilkan kucing yang dibawa oleh kelompok-kelompok hewan.
Namun, para ahli mengakui bahwa pendekatan ini tidak memenuhi permintaan yang sebenarnya.
Elias Demetriou, pengelola suaka Friends of Larnaca Cats, berpendapat bahwa sekadar menambah dana tidak akan menyelesaikan masalah tanpa melibatkan kelompok konservasi yang berpengetahuan luas untuk membantu menangkap dan mensterilkan hewan-hewan tersebut.
Sementara itu, Eleni Loizidou, ketua organisasi Cat Alert di Nicosia, menggambarkan upaya kelompoknya baru-baru ini untuk menangkap dan mensterilkan 397 kucing liar sebagai setetes air di lautan, menekankan bahwa banyak kucing betina masih belum disterilkan karena sulitnya menangkap mereka.
Mencari Solusi
Pakar veteriner seperti Epaminondas yakin bahwa Siprus dapat mengendalikan populasi kucingnya hanya dalam empat tahun, asalkan ada rencana terkoordinasi yang memprioritaskan sterilisasi.
Ia menganjurkan proses yang lebih sederhana, di mana klinik swasta memimpin dalam menawarkan sterilisasi gratis tanpa hambatan birokrasi.
Pendekatan yang lebih efisien, katanya, akan memotivasi lebih banyak orang untuk berpartisipasi.
Epaminondas juga mengusulkan penggunaan aplikasi ponsel pintar untuk membantu menemukan kelompok besar kucing yang akan ditangkap dan disterilkan, serta menciptakan dana yang dapat disumbangkan oleh masyarakat dan pelaku bisnis untuk mendukung inisiatif ini.
Ia juga melihat peningkatan pendanaan ini sebagai peluang untuk mendorong kontribusi perusahaan.
Biaya sterilisasi kucing liar sekitar 55 euro ($64), dengan biaya yang lebih tinggi untuk kucing domestik yang membutuhkan perawatan lebih khusus.
Sementara itu, tim Theodosiou telah menyusun strategi jangka panjang yang melibatkan kolaborasi antara pejabat pemerintah, konservasionis, dan relawan.
Tujuannya adalah untuk menghitung populasi kucing secara akurat dan mengembangkan rencana sterilisasi yang komprehensif.
Selain itu, strategi ini bertujuan untuk melegalkan tempat perlindungan kucing pribadi, yang akan membantu mengatasi masalah ini dalam jangka panjang.
(***)
