RIAU24.COM - Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un telah membawa putri remajanya, Kim Ju Ae, ke Beijing dalam kunjungan luar negeri pertamanya, sebuah langkah yang semakin memperkuat spekulasi bahwa ia sedang dipersiapkan untuk menjadi penerusnya.
Foto-foto resmi pemerintah menunjukkan Ju Ae, mengenakan setelan jas biru tua, turun dari kereta lapis baja ayahnya di ibu kota Tiongkok.
Ia disambut oleh para pejabat Tiongkok menjelang parade militer hari Rabu yang menandai penyerahan diri Jepang di akhir Perang Dunia II.
Meskipun usia dan namanya belum pernah dikonfirmasi oleh otoritas Korea Utara, Ju Ae diyakini berusia awal remaja.
Ia sering terlihat bersama ayahnya di acara-acara penting di Pyongyang, termasuk peluncuran rudal, parade militer, dan peresmian sebuah resor pantai baru-baru ini.
Ia pertama kali terungkap ke dunia luar pada tahun 2013, ketika mantan bintang NBA Dennis Rodman mengaku telah menggendong bayi perempuan Kim saat berkunjung ke Pyongyang.
Hampir satu dekade kemudian, ia muncul di depan umum pada peluncuran rudal balistik antarbenua pada tahun 2022, debutnya di media pemerintah Korea Utara, yang kini menyebutnya sebagai putri Kim yang ‘dihormati’.
Para analis melihatnya sebagai 'pelopor terdepan'
Para ahli yakin bahwa peningkatan popularitasnya ini disengaja.
Michael Madden, spesialis kepemimpinan Korea Utara di Stimson Centre, mengatakan kepada Reuters, "Saat ini, Ju Ae adalah kandidat terdepan sebagai pemimpin tertinggi Korea Utara berikutnya. Ia mendapatkan pengalaman praktis dalam protokol, yang seharusnya bermanfaat baginya sebagai pemimpin Korea Utara berikutnya atau sebagai anggota elit inti."
Badan intelijen Korea Selatan juga mengisyaratkan bahwa ia sedang dipersiapkan untuk kepemimpinan, meskipun masih belum jelas bagaimana partai yang berkuasa dan elite militer akan menanggapi seorang wanita yang mengambil alih kekuasaan di negara yang sangat patriarki tersebut.
Jika Ju Ae akhirnya menggantikan ayahnya, ia akan menjadi anggota keempat dinasti Kim yang memerintah negara yang tertutup itu, mengikuti jejak kakek buyutnya Kim Il Sung, kakeknya Kim Jong Il, dan ayahnya Kim Jong Un.
Proses persiapan publik semacam itu jarang terjadi, Kim Jong Un sendiri tidak pernah menemani ayahnya ke luar negeri, dan kebangkitannya ke tampuk kekuasaan baru terungkap di akhir masa pemerintahan Kim Jong Il.
Kim, yang kini berusia awal empat puluhan, telah menghadapi spekulasi tentang kesehatannya selama bertahun-tahun, dengan laporan penyakit asam urat dan kekhawatiran tentang berat badannya.
Namun, ia tetap memegang kendali penuh sejak pandemi.
(***)
