RIAU24.COM - Lebanon pada hari Minggu memulai tahap pertama pemilihan kota yang telah lama tertunda, pemungutan suara pertama sejak perang yang menghancurkan antara Israel dan Hizbullah dan setelah pemerintahan nasional baru dibentuk.
Pemungutan suara dibuka pada pukul 07:00 pagi (waktu setempat) untuk pemilih di distrik Gunung Lebanon, daerah padat penduduk dengan afiliasi politik dan agama campuran yang mencakup pinggiran selatan Beirut, sebuah benteng Hizbullah yang rusak parah oleh serangan Israel.
"Kami datang untuk menggunakan hak kami dan suara kami didengar," kata Hashem Shamas, 39, seorang pendukung Hizbullah, setelah memberikan suara di lingkungan Syiah di Beirut selatan.
Menurut kementerian dalam negeri, 9.321 kandidat termasuk 1.179 perempuan mencalonkan diri di distrik Gunung Lebanon.
Lebanon seharusnya mengadakan pemilihan kota setiap enam tahun, tetapi pihak berwenang yang kekurangan uang terakhir kali mengadakan pemungutan suara lokal pada tahun 2016.
Presiden Joseph Aoun menekankan pentingnya pemungutan suara untuk memberikan kepercayaan kepada rakyat dan internasional bahwa Lebanon sedang membangun kembali lembaganya dan kembali ke jalur yang benar.
Aoun terpilih pada bulan Januari dan Perdana Menteri Nawaf Salam membentuk pemerintahan pada bulan berikutnya, mengakhiri kekosongan lebih dari dua tahun karena keseimbangan kekuatan Lebanon bergeser setelah perang Israel-Hizbullah.
Otoritas baru telah menjanjikan reformasi untuk mendapatkan kepercayaan dari masyarakat internasional, serta membuka miliaran dana talangan di tengah krisis ekonomi lima tahun. Mereka juga telah bersumpah monopoli negara untuk membawa senjata.
Hizbullah dibiarkan sangat lemah dalam lebih dari setahun permusuhan dengan Israel, dengan banyak komandan termasuk kepala lama kelompok itu, Hassan Nasrallah, terbunuh dan benteng-bentengnya dihantam di selatan dan timur dan di Beirut selatan.
Israel terus menyerang sasaran di Lebanon meskipun ada gencatan senjata dan masih memiliki pasukan di lima daerah yang dianggapnya strategis.
Pada April 2024, pemungutan suara kota ditunda di tengah permusuhan, yang meningkat pada bulan September menjadi kampanye pemboman besar Israel dan serangan darat sebelum gencatan senjata sekitar dua bulan kemudian.
Aoun mendesak para pemilih untuk tidak membiarkan faktor sektarian, partisan atau keuangan memengaruhi suara mereka.
Afiliasi agama dan politik biasanya merupakan pertimbangan elektoral utama di Lebanon multi-konfesional, di mana kekuasaan dibagi di sepanjang garis sektarian.
Namun pemungutan suara kota memberikan margin yang lebih besar bagi dinamika masyarakat lokal untuk berperan.
Pemungutan suara akan ditutup pada pukul 19:00 pada hari Minggu.
Daerah Lebanon utara akan memberikan suara pada 11 Mei, dengan Beirut dan daerah Lembah Bekaa timur negara itu akan pergi ke tempat pemungutan suara pada 18 Mei, sementara pemilih di selatan yang rusak parah akan memberikan suara pada 24 Mei.
(***)
