RIAU24.COM - Produsen Tiongkok mengurangi shift kerja, upah lembur, dan semakin mengandalkan pekerja temporer untuk tetap bertahan karena tarif AS menggerogoti keuntungan, menurut laporan Reuters dari Guangzhou.
Tekanan ini terutama terlihat di pusat-pusat ekspor seperti Guangdong, di mana persaingan untuk pasar non-AS semakin ketat.
Mike Chai, yang mengelola Cartia Global Manufacturing, produsen lemari dapur di Foshan, mengatakan kepada Reuters bahwa ia berencana memangkas biaya upah sekitar 30% agar dapat bersaing dengan para pesaing Tiongkok yang telah meninggalkan pasar AS akibat tarif yang tinggi.
Para pesaing ini kini mengincar pelanggannya di Australia, memaksanya untuk memperpendek shift kerja dan meminta karyawannya untuk mengambil cuti tanpa dibayar.
Chai telah mengurangi separuh jumlah karyawannya sejak pandemi dan mengatakan pabriknya kini hanya beroperasi setengah kapasitas.
"Kita dalam mode bertahan hidup," ujarnya.
"Kita tidak ingin pabrik kita bangkrut, ayo kita lakukan bersama," tambahnya
Gencatan tarif menawarkan keringanan sementara
Tekanan ini muncul bahkan ketika Washington dan Beijing memperpanjang gencatan senjata tarif selama 90 hari minggu ini, mencegah bea masuk kembali ke level tiga digit seperti pada bulan April.
Namun, Reuters mencatat bahwa meskipun tingkat pengangguran resmi Tiongkok masih sekitar 5%, pengangguran terselubung semakin memburuk, sebuah tren yang menurut para ekonom mengikis pendapatan, kepercayaan diri, dan daya beli pekerja.
Kepala ekonom Natixis Asia-Pasifik, Alicia Garcia-Herrero, mengatakan kepada Reuters bahwa model ekspor justru merugikan pekerja, alih-alih perusahaan.
"Jika Anda perlu mengekspor dengan kerugian, jangan ekspor," ujarnya, memperingatkan akan adanya spiral harga yang lebih rendah, upah yang lebih rendah, dan konsumsi yang lebih lemah.
Data bulan Juli menunjukkan ekspor Tiongkok ke AS turun 21,7% year-on-year (yoy), sementara pengiriman ke Uni Eropa (+9,2%), ASEAN (+16,6%), dan Australia (+14,8%) meningkat.
Namun, memenangkan pasar-pasar ini berarti memangkas harga lebih lanjut.
Chai berencana melakukan pengurangan sebesar 10% dan mengurangi lembur, yang dulunya merupakan lebih dari sepertiga gaji pekerja.
Meningkatnya pekerjaan sementara dan bergaji rendah
Reuters melaporkan bahwa banyak pabrik mengganti staf penuh waktu dengan karyawan sementara untuk menghindari biaya pensiun dan asuransi.
Beberapa pekerja, seperti Alan Zhang di Guangzhou, kini berpenghasilan kurang dari setengah dari upah harian mereka pada tahun 2021 dan kesulitan mendapatkan pekerjaan lebih dari dua minggu per bulan.
Gaji untuk pekerjaan sementara juga telah turun, dari 16 yuan per jam tahun lalu menjadi 14 yuan di beberapa wilayah, sementara para pencari kerja memadati pasar rekrutmen pabrik di kota-kota seperti Wuhan dan Shenzhen.
Bagi sebagian orang, kondisi kerja begitu sulit sehingga mereka menolak pekerjaan yang upahnya di bawah yang diiklankan atau yang membutuhkan pembayaran di muka.
Para ekonom memperingatkan bahwa jika upah manufaktur terus ditekan, tekanan deflasi dapat menyebar ke seluruh perekonomian Tiongkok, khususnya pada industri yang membutuhkan keterampilan rendah seperti tekstil, furnitur, dan elektronik sederhana.
(***)
