RIAU24.COM - Ketika sebuah lubang besar terbuka di es laut musim dingin Antartika beberapa tahun yang lalu, para ilmuwan NASA tidak percaya apa yang mereka lihat.
Kesenjangan itu bertahan selama beberapa bulan lagi dan membengkak menjadi ukuran Swiss setahun kemudian.
Lubang itu terletak ratusan mil dari garis pantai di atas dataran tinggi yang terendam bernama Maud Rise.
Setelah lubang itu ditutup, para ilmuwan memutuskan untuk mempelajarinya dan menemukan bahwa gunung laut setinggi 4.600 kaki membantu membuatnya, juga dikenal sebagai polinya.
Pada 1970-an, ketika satelit penginderaan jauh pertama kali diluncurkan, mereka melihat polinya Maud Rise.
Dari tahun 1974 hingga 1976, itu menjadi fitur reguler, dan para ilmuwan mengira itu akan berkembang setiap tahun. Tapi itu tidak terjadi.
Kemudian, yang mengejutkan semua orang, lubang di lapisan es Antartika muncul kembali pada tahun 2017.
Studi ini diterbitkan di Science Advances.
Aditya Narayanan dari University of Southampton, penulis utama studi tersebut, mengatakan, "2017 adalah pertama kalinya kita memiliki polinya yang begitu besar dan berumur panjang di Laut Weddell sejak 1970-an."
Para ilmuwan menemukan alasan lubang di Antartika
Mereka menemukan bahwa Weddell Gyre, sebuah gyre yang terletak di Laut Weddell yang berputar searah jarum jam, mulai berputar dengan kecepatan yang lebih cepat. Ini membawa lapisan air hangat dan asin yang dalam lebih dekat ke permukaan dan melunakkan es dari bawah.
"Upwelling ini membantu menjelaskan bagaimana es laut dapat mencair. Tetapi ketika es laut mencair, ini mengarah pada penyegaran air permukaan, yang pada gilirannya harus menghentikan pencampuran," kata Fabien Roquet, seorang Profesor Oseanografi Fisik di University of Gothenburg dan rekan penulis penelitian.
Jadi mereka yakin bahwa sesuatu yang lain juga sedang terjadi, dan pasti ada masukan garam tambahan dari suatu tempat.
Badai ekstratropis berperan dalam proses tersebut karena angin menggerakkan es laut ke luar dan air asin mengalir menuju Maud Rise. Sungai atmosfer menambah kehangatan dari atas. Faktor terakhir adalah proses yang disebut transportasi Ekman.
Ini menyatakan bahwa ketika angin bertiup melintasi lautan, aliran permukaan dibelokkan sekitar 90 derajat karena rotasi bumi.
Para peneliti membuat model yang menunjukkan aliran mengarah ke air sarat garam yang datang ke tempat yang tepat di mana lubang itu terbuka pada tahun 2017 di Maud Rise.
Proses pembuatan lubang difasilitasi oleh badai yang menggerakkan es dan mendorong air yang tepat ke tempat yang tepat. Lubang itu akhirnya membeku lagi pada bulan September.
(***)
