RIAU24.COM - Presiden AS Joe Biden siap untuk secara resmi memblokir usulan pembelian US Steel senilai USD 14,9 miliar oleh Nippon Steel, pernyataan seseorang yang akrab dengan masalah tersebut pada hari Jumat.
Hal ini memberikan pukulan yang mungkin fatal bagi rencana merger yang kontroversial.
Komite Investasi Asing di Amerika Serikat (CFIUS) menghabiskan waktu berbulan-bulan meninjau kesepakatan untuk risiko keamanan nasional tetapi merujuk keputusan itu kepada Biden pada bulan Desember, setelah gagal mencapai konsensus.
Keputusannya bisa datang segera pada hari Jumat, meskipun ada kekhawatiran dari beberapa penasihat seniornya bahwa hal itu dapat merusak hubungan dengan sekutu utama Asia Tokyo, menurut Washington Post, yang pertama kali melaporkan berita tersebut.
Surat kabar itu mengutip dua pejabat administrasi yang tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang masalah ini.
Saham US Steel turun 7,8 persen dalam perdagangan pra-pasar menyusul laporan tersebut. Pasar saham Jepang ditutup pada hari Jumat untuk hari libur nasional.
Juru bicara Gedung Putih dan Nippon Steel menolak berkomentar.
US Steel mengarahkan Reuters pada pernyataannya pada hari Kamis bahwa mereka berharap, "Biden akan melakukan hal yang benar dan mematuhi hukum dengan menyetujui transaksi yang begitu jelas meningkatkan keamanan nasional dan ekonomi AS."
Nippon membayar premi yang lumayan besar untuk meraih pembelian produsen baja AS No.2 dalam lelang Desember 2023, tetapi kesepakatan itu menghadapi tentangan dari serikat pekerja baja bersatu (USW) yang kuat, serta politisi.
Biden sebelumnya mengatakan dia ingin US Steel tetap dimiliki dan dijalankan di dalam negeri, sementara Presiden terpilih Donald Trump telah bersumpah untuk memblokir pengambilalihan asing atas perusahaan Amerika bertingkat itu setelah dia menjabat pada 20 Januari.
Bisnis berisiko
Dalam surat November, Perdana Menteri Jepang Shigeru Ishiba mendesak Biden untuk menyetujui merger tersebut agar tidak merusak upaya baru-baru ini untuk memperkuat hubungan antara kedua negara, Reuters secara eksklusif melaporkan.
Seorang juru bicara Ishiba tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Jumat dan kementerian perdagangan Jepang menolak berkomentar, mengatakan belum ada pengumuman resmi tentang keputusan.
Jepang adalah sekutu utama AS di Indo-Pasifik, di mana kebangkitan ekonomi dan militer Tiongkok telah menimbulkan kekhawatiran di Washington, bersama dengan ancaman dari Korea Utara.
Ini juga merupakan investor teratas di Amerika Serikat dan Keidanren, lobi bisnis terbesarnya, sebelumnya telah menyiarkan kekhawatiran bahwa tinjauan tersebut menghadapi tekanan politik.
Memblokir kesepakatan itu dapat menghalangi investor internasional untuk menawar perusahaan AS yang sensitif secara politik dengan tenaga kerja yang berserikat dalam jangka pendek, kata Alistair Ramsey, wakil presiden penelitian baja di konsultan Rystad Energy.
"Tawaran besar adalah ide berisiko kurang dari 12 bulan dari pemilihan presiden, tetapi produsen baja besar dengan tungku operasi tradisional, seperti Nippon Steel, melihat AS sebagai tempat yang sangat baik untuk memproduksi baja dalam jangka panjang, meskipun ada depresi pasar di sana," tambahnya.
Nippon telah bersumpah untuk melawan di pengadilan setiap keputusan untuk menghentikan kesepakatan itu, tetapi pengacara termasuk Nick Wall, mitra M & A di Allen & Overy, mengatakan meningkatkan tantangan hukum semacam itu terhadap pemerintah AS akan sulit.
Kedua perusahaan telah berusaha meredakan kekhawatiran atas merger tersebut. Nippon menawarkan untuk memindahkan kantor pusatnya di AS ke Pittsburgh, di mana pembuat baja AS itu berbasis dan berjanji untuk menghormati semua perjanjian yang berlaku antara US Steel dan USW.
Pekan ini, seorang sumber yang akrab dengan masalah tersebut mengatakan Nippon Steel juga telah mengusulkan untuk memberikan hak veto pemerintah AS atas potensi pemotongan kapasitas produksi US Steel, sebagai bagian dari upayanya untuk mengamankan persetujuan Biden.
"Sulit untuk sepenuhnya memahami risiko yang terlibat dalam potensi akuisisi Nippon Steel atas US Steel," kata seorang pejabat pemerintah Jepang, yang berbicara dengan syarat anonim, seperti halnya sumber lainnya.
"Nippon Steel telah melakukan segalanya untuk menghilangkan risiko terkait sekuritas ekonomi, termasuk berkomitmen untuk tidak mengurangi produksi," ungkapnya.
Nippon Steel menghadapi pembayaran penalti sebesar USD 565 juta kepada US Steel setelah keruntuhan kesepakatan, yang akan mendorong pemikiran ulang besar tentang strategi pertumbuhannya yang berfokus pada luar negeri.
Dengan akuisisi US Steel, Nippon Steel bertujuan untuk meningkatkan kapasitas produksi globalnya menjadi 85 juta metrik ton per tahun dari 65 juta sekarang, mendekati tujuan jangka panjangnya untuk mengambil kapasitas menjadi 100 juta ton.
US Steel sebelumnya mengatakan kegagalan kesepakatan itu akan membahayakan ribuan pekerjaan dan mungkin terpaksa menutup beberapa pabrik baja, sebuah pernyataan yang disebut serikat pekerja USW sebagai ancaman dan intimidasi yang tidak berdasar.
Namun Atilla Widnell, direktur pelaksana di konsultan perdagangan yang berbasis di Singapura, Navigate Commodities, mengatakan setiap keputusan untuk memblokir kesepakatan itu salah arah.
"Nippon Steel adalah operator bonafide aset luar negeri dengan rekam jejak yang kuat dan sukses," kata Widnell.
"Terlebih lagi, US Steel telah mengakui bahwa asetnya sangat membutuhkan investasi skala besar baru dan tidak akan dapat mempertahankan kapasitas operasional dan produksinya dalam keadaan saat ini," pungkasnya.
(***)
