RIAU24.COM - Sekolah-sekolah swasta di Britania Raya secara bertahap beralih ke tangan pemilik baru, yang sebenarnya adalah investor Tiongkok.
Lebih dari tiga puluh sekolah swasta telah dibeli oleh mereka dalam dekade terakhir, sementara banyak pembelian besar sedang direncanakan.
Pejabat di Departemen Pendidikan dan dinas keamanan prihatin dengan perkembangan tersebut tetapi tidak dapat memasukkan China ke dalam daftar negara yang menimbulkan risiko terhadap keamanan nasional Inggris, demikian laporan The Times.
Perang ideologis
Seorang sumber senior pemerintah yang berbicara kepada media tersebut menyoroti bagaimana Tiongkok melakukan semua hal yang dilakukan Inggris sebagai sebuah kekaisaran.
"Tiongkok sedang bermain jangka panjang dan melakukan semua hal yang dulu kami lakukan sebagai sebuah kekaisaran. Mereka sebelumnya menargetkan universitas, tetapi kini menyadari bahwa lebih mudah untuk memulainya di usia muda. Ini perang ideologis. Anak-anak ini akan tumbuh dewasa dan membantu Partai Komunis," kata sumber tersebut.
"Sistem pendidikan Inggris yang terkemuka di dunia telah menjadikannya target pengaruh yang jelas" bagi Tiongkok, kata Phil Brickell, seorang anggota parlemen dari Partai Buruh yang duduk di komite urusan luar negeri.
Ia menjamin perlindungan sistem pendidikan dan mengatakan bahwa pemerintah Inggris telah lama salah memahami ancaman strategis yang ditimbulkan oleh Tiongkok, yang perlu segera ditangani.
Ada permintaan tinggi untuk pendidikan Inggris di kalangan keluarga Tiongkok yang telah mendorong investor Tiongkok untuk mengakuisisi sekolah swasta di Inggris, terungkap sebuah analisis yang diterbitkan tahun lalu oleh perusahaan berbasis di Beijing bernama Venture Education.
Jumlah sekolah yang diakuisisi
“Antara tahun 2017 dan 2020, 17 sekolah dibeli oleh investor Tiongkok yang berfokus membeli sekolah-sekolah yang bermasalah dan mengisinya dengan siswa Tiongkok atau menggunakan merek tersebut di Tiongkok,” kata laporan itu.
Sejak 2022, terjadi peningkatan laju akuisisi. Menurut laporan, investor Tiongkok telah membeli 30 sekolah hingga akhir tahun lalu.
Julian Fisher, salah satu pendiri dan konsultan senior di Venture Education yang mendukung sekolah dan universitas Inggris di China menegaskan bahwa pembelian tersebut sebagian besar bersifat komersial.
“Dalam kebanyakan kasus, aset-aset ini adalah aset yang sedang tertekan, yang tampaknya murah bagi investor Tiongkok: beberapa juta pound hanyalah setetes air di lautan bagi perusahaan real estat yang bernilai miliaran dolar,” katanya.
"Tentu saja ada unsur prestise dalam pembelian ini, mungkin mirip dengan keluarga kerajaan Teluk yang membeli rumah-rumah bersejarah di Inggris pada awal tahun delapan puluhan," tambah Fisher.
China merupakan sumber terbesar murid non-Inggris yang orang tuanya tinggal di luar negeri dan mencakup 6.258 dari 25.526 murid dalam kategori ini, menurut sensus Dewan Sekolah Independen yang diterbitkan pada bulan April tahun ini, demikian laporan The Times.
(***)
