RIAU24.COM - Buah-buahan yang dulunya dianggap sebagai barang mewah, artinya hanya bisa diperoleh oleh orang-orang terkaya di Suriah, kini sudah menjadi hal biasa seperti kentang dan bawang, dan menjadi makanan pokok bagi sebagian besar penduduk negara tersebut.
"Kami biasa menyelundupkannya," kata penjual buah berusia 46 tahun Marwan Abu Hayla sambil tersenyum lebar saat ia memamerkan hasil panennya di Pasar Shaalan, Damaskus.
Pedagang grosir biasa menghadapi denda dan bahkan hukuman penjara karena mengimpor buah-buahan eksotis.
“Namun kini kita tidak lagi menyembunyikan nanas, kita bisa memajangnya", kata Abu Hayla kepada AFP, seraya menambahkan, "Era fobia nanas sudah berakhir."
Satu kilogram nanas dulunya berharga sekitar 300.000 pound Suriah (sekitar $23) sebelum serangan yang dipimpin kaum Islamis menggulingkan pemimpin Bashar al-Assad pada bulan Desember setelah hampir 14 tahun perang saudara.
Harganya kini anjlok ke harga yang jauh lebih manis sekitar 40.000 pound, sekitar $4.
"Kami biasa menyelundupkan (buah-buahan) dengan bantuan supir taksi, seperti bensin dan solar," kata Abu Hayla tentang komoditas lain yang biasa dibawa warga Suriah secara ilegal dari negara tetangga Lebanon ketika persediaan langka di bawah kekuasaan Assad.
"Sekarang, nanas seperti kentang dan bawang", tambahnya, saat calon pelanggan memperhatikan buah yang matang.
Pembeli dan penjual mengaitkan keberadaan buah-buahan baru itu dengan perkembangan, termasuk tersedianya dolar AS secara bebas sejak Assad digulingkan.
Perdagangan mata uang itu sebelumnya dapat dihukum oleh hukum.
Pedagang grosir biasanya menghadapi denda dan bahkan hukuman penjara karena mengimpor buah-buahan eksotis.
Tanda-tanda perubahan lainnya termasuk mobil-mobil baru di jalan dan persediaan bahan bakar yang lebih melimpah.
Almarhum presiden Suriah Hafez al-Assad memberlakukan kontrol negara yang ketat terhadap sistem ekonomi, yang mengisolasi negara tersebut dari perdagangan global.
Putranya dan penggantinya, Bashar, meneruskan sistem tersebut untuk mempertahankan kekuasaan tangan besi klan tersebut hingga ia digulingkan pada bulan Desember.
Penjual buah Ahmed al-Hareth, 45 tahun, mengatakan buah tropis, bahkan pisang dulunya berharga setara dengan gaji bulanan pegawai negeri sipil.
Pihak bea cukai dan pasukan keamanan akan merazia toko-toko, yang selanjutnya akan memicu perdagangan buah-buahan di pasar gelap yang terbatas.
Mahasiswa kedokteran Nour Abed al-Jabbar, 24 tahun, mengatakan ia lebih sering melihat buah-buahan tropis di layar daripada di pasar.
Salah satu masalahnya, sebagian warga Suriah yang belum pernah memakan nanas sebelumnya tidak tahu cara memotongnya.
"Nanas cocok untuk semua orang, meskipun sebagian orang tidak tahu cara mengupasnya," kata Jabbar.
Namun, banyak orang masih kesulitan membeli buah di negara yang ekonominya telah hancur akibat konflik dan sanksi selama bertahun-tahun, dan di mana 90 persen penduduknya hidup dalam kemiskinan.
Ibu rumah tangga Ilham Amin, 50 tahun, mengatakan dia melihat toko-toko kelontong menjadi lebih berwarna, yang menggoda pelanggan untuk membeli.
Namun dia menjauhkan anak-anaknya dari buah baru yang menggoda itu karena dia tidak mampu membelinya.
"Kondisi kehidupan sulit, dan nanas merupakan kemewahan bagi keluarga seperti kami," katanya.
(***)
