RIAU24.COM - Setidaknya 21 orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka ketika badai dan tornado melanda beberapa wilayah Missouri dan Kentucky, pernyataan pihak berwenang.
Para pejabat di Kentucky mengatakan telah terjadi 14 kematian akibat cuaca buruk, sementara tujuh orang tewas di Missouri, termasuk lima orang di kota St Louis.
Gubernur Andy Beshear mengatakan pada Sabtu pagi bahwa empat belas orang tewas di Kentucky.
"Sayangnya, jumlah ini diperkirakan akan bertambah seiring dengan informasi yang kami terima," imbuhnya.
Sheriff Laurel County, Kentucky, John Root mengatakan tornado melanda pada Jumat malam, dan beberapa kasus cedera parah dilaporkan saat pencarian korban selamat sedang berlangsung.
Di Missouri, lima orang tewas di St. Louis County dan dua lainnya di Scott County, menurut para pejabat.
Para pejabat Missouri mengatakan 5.000 bangunan rusak, atap hancur, dan kabel listrik putus saat tornado melanda pada hari Jumat.
Sekitar 100.000 properti di St. Louis tidak memiliki aliran listrik, dan pemadam kebakaran melakukan pencarian dari rumah ke rumah di area yang paling parah terkena dampak.
Jam malam diberlakukan mulai pukul 21:00 hingga 06:00 waktu setempat di dua area yang paling banyak mengalami kerusakan, untuk mencegah cedera akibat puing-puing dan mengurangi potensi penjarahan.
Wali Kota St. Louis Cara Spencer berkata, “Kehilangan nyawa dan kerusakan yang terjadi sungguh, sungguh mengerikan. Kami akan memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam beberapa hari mendatang.”
Badan Cuaca Nasional AS mengatakan tornado juga melanda negara bagian tetangga Illinois, dengan kondisi cuaca yang lebih parah membentang ke arah timur hingga ke pantai Atlantik.
Rumah Sakit Anak St. Louis dan Rumah Sakit Barnes-Jewish menerima sedikitnya 35 pasien secara total, dengan fasilitas anak-anak menerima 15 pasien dan Barnes-Jewish sedikitnya 20 pasien.
Wali kota Cara Spencer mengumumkan di hadapan media bahwa jumlah korban tewas telah meningkat dari empat menjadi lima.
Sebelumnya, ia mengatakan bahwa dua korban tewas berada di North City, tempat pusaran air dilaporkan terjadi.
Seorang pria diselamatkan dari reruntuhan rumah yang kemungkinan besar hancur oleh tornado atau angin kencang di daerah tersebut.
"Mengingat bangunan itu runtuh menimpanya, dia baik-baik saja," kata seorang petugas pemadam kebakaran setelah pria itu ditarik keluar.
Perusahaan utilitas Spire Energy, yang melayani 1,7 juta pelanggan di wilayah tersebut, mengatakan ada kerusakan parah pada rumah-rumah.
Video kerusakan tersebut memperlihatkan dinding bata yang tumbang dan dahan pohon serta kabel listrik yang tumbang di wilayah tersebut.
Di Scott County, Sheriff Derick Wheetley mengatakan dalam sebuah posting bahwa dua orang tewas dalam tornado yang dahsyat di sana.
"Tornado tersebut bergerak dari bagian timur wilayah tersebut, meninggalkan jejak kerusakan, dengan banyak rumah hancur total dan daerah-daerah menjadi tidak dapat dikenali lagi," katanya.
Menurut pelacak utilitas PowerOutage.us, Kentucky memiliki lebih dari 99.000 pelanggan yang tidak memiliki listrik, dan 84.000 lainnya tersebar di Missouri.
Pusaran itu merupakan produk dari sistem tekanan rendah yang bergerak cepat ke arah timur-timur laut dari lokasinya di atas sebagian Illinois, Indiana, Kentucky, dan Missouri, wilayah yang berada dalam pengawasan tornado hingga pukul 10 malam.
Badai dingin seperti musim dingin itu berbenturan dengan gelombang panas di barat daya, menghasilkan udara yang tidak stabil dan letusan aktivitas badai petir.
Konser Beyoncé di Soldier Field, Chicago, pada hari Kamis juga ditunda karena cuaca.
(***)
