RIAU24.COM - Suara retakan dalam yang meledak dari dalam es menandakan jatuhnya es yang dramatis. Beberapa detik kemudian, bongkahan es setinggi sekitar 70 meter — seukuran gedung 20 lantai — runtuh dari permukaan gletser Perito Moreno ke dalam air berwarna biru kehijauan di bawahnya.
Pemandangan ini telah menarik perhatian pengunjung ke gletser paling terkenal di Argentina selama bertahun-tahun. Berdiri di atas panggung yang menghadap es, mereka menunggu retakan berikutnya untuk membelah udara dingin Patagonia.
Namun baru-baru ini ukuran bongkahan es yang pecah — sebuah proses yang disebut "pemisahan" — telah mulai membuat khawatir pemandu lokal dan ahli glasiologi, yang sudah merasa cemas dengan kemunduran Perito Moreno yang berkepanjangan, yang telah melawan tren dalam beberapa dekade terakhir dengan mempertahankan massanya bahkan ketika iklim yang lebih hangat memacu pencairan gletser yang lebih cepat di seluruh dunia.
"Peristiwa mencairnya es sebesar ini tidak terlalu umum terjadi di gletser Perito Moreno selama 20 tahun terakhir," kata Pablo Quinteros, pemandu wisata resmi di Taman Nasional Los Glaciares di provinsi selatan Santa Cruz.
"Baru dalam empat hingga enam tahun terakhir kita mulai melihat gunung es sebesar ini," katanya kepada Reuters saat berkunjung pada bulan April.
Permukaan gletser, yang mengalir turun dari puncak Andes hingga berakhir di perairan Danau Argentina, selama beberapa dekade tetap stabil, beberapa tahun mengalami kenaikan dan beberapa tahun lainnya mengalami penurunan. Namun dalam lima tahun terakhir, terjadi penurunan yang lebih tajam.
"Gletser ini telah berada pada posisi yang kurang lebih sama selama 80 tahun terakhir. Dan itu tidak biasa," kata ahli glasiologi Argentina Lucas Ruiz dari lembaga sains negara Conicet, yang fokus penelitiannya adalah masa depan gletser Patagonia dalam menghadapi perubahan iklim.
"Namun, sejak tahun 2020, tanda-tanda penyusutan mulai terlihat di beberapa bagian permukaan gletser Perito Moreno."
Ia mengatakan bahwa gletser itu bisa pulih kembali seperti yang pernah terjadi sebelumnya, tetapi untuk saat ini ia kehilangan antara satu dan dua meter setara air per tahun, yang jika tidak dibalikkan dapat mengarah pada situasi di mana kehilangannya semakin cepat.
Laporan tahun 2024 yang didukung negara, yang ditulis bersama oleh Ruiz dan dipresentasikan kepada Kongres Argentina, menunjukkan bahwa meskipun massa Perito Moreno secara keseluruhan stabil selama setengah abad, periode sejak 2015 telah menyaksikan hilangnya massa tercepat dan terlama dalam 47 tahun, dengan rata-rata kehilangan 0,85 meter per tahun.
Gletser di seluruh dunia menghilang lebih cepat dari sebelumnya, dengan periode tiga tahun terakhir menyaksikan hilangnya massa gletser terbesar yang pernah tercatat, menurut laporan Unesco pada bulan Maret.
Ruiz mengatakan instrumen yang digunakan tim penelitiannya untuk memantau gletser menunjukkan adanya peningkatan suhu udara di area tersebut sekitar 0,06 derajat Celsius per dekade dan curah hujan menurun, yang berarti berkurangnya akumulasi salju dan es.
"Masalah dengan Perito Moreno adalah butuh waktu yang lama untuk merasakan dampak perubahan iklim," kata Ruiz. Namun, sekarang, akumulasi es di puncak gletser mulai dilampaui oleh pencairan dan pencairan di dasar.
"Perubahan yang kita saksikan saat ini dengan jelas menunjukkan bahwa keseimbangan kekuatan ini... telah terganggu, dan saat ini gletser tersebut menyusut baik ketebalannya maupun luasnya."
Saat ini, gletser tersebut tetap menjadi daya tarik yang mengagumkan bagi para wisatawan, yang menaiki perahu untuk melihat dari dekat proses pemisahan gletser dan gunung es besar yang mengapung di sekitar danau.
"Ini gila. Hal paling luar biasa yang pernah saya lihat," kata turis Brasil Giovanna Machado di dek salah satu perahu, yang harus berhati-hati terhadap jatuhnya es secara tiba-tiba.
"Bahkan dalam foto, Anda tidak akan bisa membayangkan betapa besarnya tempat ini, dan tempat ini sempurna. Menakjubkan. Saya rasa semua orang harus datang ke sini setidaknya sekali dalam hidup mereka." ***
