RIAU24.COM - Gempa bumi besar dapat menenggelamkan beberapa bagian Amerika di masa depan, sebuah studi baru telah memperingatkan.
Ditambah dengan kenaikan permukaan laut yang didorong oleh perubahan iklim, gempa akan meningkatkan banjir di California utara, Oregon, dan Washington.
Belum lagi, gempa akan memiliki efeknya sendiri.
Para peneliti di Virginia Tech menyatakan dalam makalah mereka bahwa gempa bumi kuat di sepanjang zona subduksi Cascadia dapat menyebabkan daratan pesisir tenggelam sebanyak 6,5 kaki, SciTech Daily melaporkan.
Studi yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences menyatakan bahwa yang paling terkena dampak adalah Washington selatan, Oregon utara, dan California utara.
Daerah-daerah ini padat penduduknya, yang berarti orang akan kehilangan rumah mereka.
Tina Dura, penulis utama studi dan asisten profesor geosains di College of Science, dan timnya membuat ribuan model gempa bumi untuk memperkirakan berapa banyak tanah yang akan tenggelam yang akan disebabkan oleh gempa besar Cascadia di masa depan.
Mereka juga menghitung berapa banyak dataran banjir satu persen akan meluas di 24 muara dan komunitas pesisir di sepanjang zona patahan.
Dua skenario garis waktu dari yang besar diperhitungkan satu yang akan terjadi hari ini dan yang lainnya pada tahun 2100.
Para ilmuwan menemukan bahwa daerah yang terkena banjir akan sangat meningkat ketika gempa melanda hari ini, dibantu oleh naiknya air laut.
14.350 penduduk, 22.500 bangunan, dan 777 mil jalan raya akan berada di dataran banjir pasca gempa.
Dalam skenario tahun 2100, permukaan laut di sepanjang zona subduksi Cascadia bisa mencapai tiga kaki lebih tinggi dari saat ini. Ini berarti bahwa efek penurunan tanah yang didorong oleh gempa bumi di masa depan akan tiga kali lebih besar.
Dura mengatakan kenaikan permukaan laut dan penurunan tanah yang didorong oleh gempa bumi akan menunda upaya penyelamatan dan bantuan bagi mereka yang terkena dampak gempa itu sendiri.
"Efek jangka panjang dapat membuat banyak komunitas pesisir tidak dapat dihuni," tambah Dura.
Tanah akan menjadi sangat asin, mempengaruhi penggembalaan dan pertanian ternak.
Sistem alam yang bertindak sebagai penyangga terhadap gelombang badai, seperti muara pesisir, lahan basah intertidal, dan bukit pasir dan pantai pelindung, juga akan terkikis secara permanen.
Dura dan timnya sedang mempelajari gempa bumi kuno.
Penelitian mereka menunjukkan bahwa selama enam hingga tujuh ribu tahun terakhir, 11 gempa bumi besar telah melanda kira-kira setiap 200 hingga 800 tahun di Pasifik Barat Laut.
Terakhir kali ini terjadi, 1,5 hingga 6,5 kaki tanah di sepanjang garis pantai tenggelam.
(***)
