RIAU24.COM - Sebuah gunung berapi 5.000 kaki di bawah Samudra Pasifik mendidih dan dapat meletus dalam beberapa hari mendatang.
Terletak bermil-mil dari pantai Oregon, Axial Seamount telah memicu beberapa gempa bumi kecil di wilayah tersebut dalam beberapa minggu terakhir.
Para ilmuwan mengatakan bahwa penumpukan magma di bawah permukaan telah menyebabkan gunung berapi mengembang dan letusan sudah dekat.
Axial Seamount adalah gunung berapi bawah laut paling aktif di Pacific Northwest.
Terakhir kali gunung berapi itu meledak adalah pada tahun 2015 ketika menumpahkan lava ke dasar laut, menyebar beberapa kilometer.
Para ahli mengatakan bahwa saat magma terus menumpuk di bawah permukaan, gunung berapi mengembang.
Besarnya inflasi dapat menunjukkan kapan gunung berapi akan meletus.
William Wilcock, seorang ahli geofisika kelautan dan profesor di University of Washington, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa
Axial Seamount telah mengembang ke tingkat yang dicapai sebelum tiga letusan terakhir, yang berarti letusan sudah dekat.
Gempa bumi adalah indikasi lain dari letusan yang akan datang.
Wilayah di sekitar Seamount mengalami 200 hingga 300 gempa bumi sehari.
Aktivitas pasang surut pada beberapa hari mendorong jumlahnya menjadi 1.000. Jumlah ini dapat meningkat menjadi 2.000 saat semakin dekat dengan letusan.
"Axial berada di bawah keadaan tekanan kritis sekarang," kata Maya Tolstoy, seorang ahli geofisika kelautan dan Dekan Maggie Walker dari University of Washington College of the Environment, menyatakan.
Apa yang akan terjadi ketika gunung berapi bawah laut meletus?
Ketika letusan terjadi, suara keras akan terdengar, tetapi hanya oleh makhluk yang hidup di dalam lautan.
Makhluk yang tinggal di ventilasi hidrotermal Axial Seamount akan paling menderita, karena lava dapat menutupi mereka sepenuhnya, membunuh semua kehidupan yang tinggal di atasnya.
Khususnya, gunung berapi bawah laut menyediakan lingkungan yang ideal bagi beberapa hewan dan kehidupan laut lainnya untuk berkembang.
Air laut dipanaskan oleh magma, menciptakan lingkungan yang tepat untuk beberapa spesies, sementara gas yang dilepaskan dari gunung berapi membantu mikroba bertahan hidup.
Letusan gunung berapi bawah laut Tonga menyebabkan gelombang setinggi 148 kaki
Gunung berapi bawah laut tidak hanya menghantam kehidupan laut, tetapi ledakan yang kuat juga dapat mendatangkan malapetaka di darat.
Letusan gunung berapi Tonga pada tahun 2022 memicu tsunami vulkanik besar-besaran.
Beberapa tempat seperti Vanuatu, Selandia Baru, Jepang, Amerika Serikat, dan banyak lagi terkena dampak.
Di Tonga, gelombang tsunami setinggi 66 kaki dilaporkan, sementara pulau Tofua yang tidak berpenghuni menyaksikan gelombang setinggi 148 kaki.
Empat orang tewas, dan beberapa orang masih diyakini hilang di Tonga. Di Chili, dua orang tenggelam.
Itu adalah letusan gunung berapi terbesar sejak letusan Gunung Pinatubo tahun 1991.
NASA mematok ledakan itu ratusan kali lebih kuat daripada bom atom Hiroshima. Itu mengalahkan setiap peristiwa vulkanik lainnya di abad ke-20 dan semua uji coba nuklir.
Bisakah gunung berapi bawah laut Oregon juga menyebabkan akibat yang sama?
Gunung berapi Oregon bermil-mil jauhnya dari daratan, jadi meskipun ledakannya besar dan gelombang tsunami terjadi, mereka mungkin tidak menyebabkan banyak kerusakan.
Namun, masih ada kemungkinan bahwa skala ledakan itu sendiri menghancurkan.
Deborah Kelley, seorang profesor di University of Washington, mengatakan, “orang-orang tidak pernah secara langsung menyaksikan letusan di sepanjang rantai gunung ini, jadi kami masih memiliki banyak pertanyaan yang belum terjawab."
(***)
