Aktivis lokal mencatat ada lebih dari 300 orang yang meninggal, sekelompok penduduk Hilaliya di diaspora memberikan kepada Reuters daftar lebih dari 400 korban tewas, jumlah yang mereka katakan, terus bertambah setiap jam.
Pasukan Dukungan Cepat paramiliter memulai pengepungan kota, yang dihuni oleh puluhan ribu penduduk setempat dan orang-orang yang mengungsi, pada 29 Oktober sebagai bagian dari kampanye serangan di Gezira timur sebagai balas dendam atas pembelotan seorang komandan tinggi RSF ke tentara.
Setidaknya 15 orang tewas oleh tembakan dalam serangan RSF yang memulai pengepungan, menurut para aktivis. Ketika laporan tentang kematian massal mulai bermunculan, rumor beredar tentang penyebab kematian, apakah tentara RSF sengaja meracuni orang.
Namun, semakin banyak orang yang melarikan diri dari kota itu dinyatakan positif kolera, kata sumber medis tersebut.
Petugas medis lain dari kota itu mengatakan, setelah tentara mengusir orang-orang dari rumah mereka, mencuri uang, mobil, dan ternak, sebagian besar penduduk mencari perlindungan di halaman tiga masjid.
Para tentara juga telah mengambil panel surya dan kabel listrik yang digunakan untuk mengambil air tanah, sehingga memaksa setidaknya sebagian penduduk untuk bergantung pada sumur tradisional dangkal yang tidak digunakan selama puluhan tahun dan mungkin telah bercampur dengan limbah, menurut petugas medis dan seorang saksi mata.
Para petugas medis dan saksi mata meminta identitas mereka dirahasiakan untuk menghindari pembalasan dari kedua belah pihak dalam konflik tersebut.
PBB mengatakan awal minggu ini bahwa ada dugaan wabah kolera di antara orang-orang yang melarikan diri dari Gezira timur, salah satu dari beberapa kota di seluruh negeri, tetapi tidak menyebutkan secara spesifik Hilaliya.
Ruang Tanggap Darurat Shargelnil mengumumkan petugas medis di Rumah Sakit Omdawanban telah menerima setidaknya 200 kasus kolera dari wilayah tersebut. Karena penyebab pastinya tidak diketahui, puluhan orang di Hilaliya mulai jatuh sakit dengan sakit perut, diare, dan muntah-muntah.
Para tentara telah menjarah rumah sakit, klinik, dan apotek di kota itu, sehingga hanya sedikit yang mampu minum antibiotik dan pulih, kata salah seorang petugas medis. Sisanya meninggal.
Mereka yang ingin pergi membayar sejumlah besar uang kepada tentara RSF untuk diangkut keluar negara bagian itu, kata saksi mata yang tiba di kota Shendi yang dikuasai tentara. Ribuan orang masih bertahan.
"Kami lolos dari kematian karena keajaiban, begitu banyak orang di sekitar kami yang meninggal karena penyakit ini," kata seorang pria berusia 70 tahun.
Kementerian Kesehatan Sudan dan Pasukan Dukungan Cepat tidak segera menanggapi permintaan komentar. Perang dahsyat yang meletus pada April 2023 antara tentara dan RSF telah menghancurkan infrastruktur Sudan dan menyebarkan penyakit, sehingga menciptakan krisis kelaparan dan pengungsian terbesar di dunia. ***
