RIAU24.COM - Mantan Ratu Thailand Sirikit, ibu dari Raja Vajiralongkorn saat ini dan istri dari raja yang paling lama memerintah di negara itu, meninggal Jumat malam pada usia 93 tahun, kata istana.
Keluarga kerajaan dihormati di Thailand, diperlakukan oleh banyak orang sebagai tokoh semi-dewa dan diliput media secara gemilang serta potret-potret berhiaskan emas yang tergantung di tempat umum dan rumah-rumah pribadi di seluruh negeri.
Sepanjang 66 tahun pernikahannya dengan Raja Bhumibol Adulyadej, Sirikit mengukir reputasi ganda sebagai seorang pencinta mode dan pemimpin bangsa yang penuh perhatian -- dengan beberapa media Barat menampilkannya di sampul majalah dan membandingkannya dengan mantan ibu negara AS Jackie Kennedy.
"Kondisi Yang Mulia memburuk hingga Jumat dan beliau meninggal dunia pukul 21.21... di Rumah Sakit Chulalongkorn pada usia 93 tahun," kata istana dalam sebuah pernyataan.
“Sirikit telah menderita beberapa penyakit saat dirawat di rumah sakit sejak 2019, termasuk infeksi darah bulan ini,” tambahnya.
“Raja Vajiralongkorn telah menugaskan anggota keluarga kerajaan untuk memulai masa berkabung selama setahun,” kata istana.
Sejak Sabtu pagi, pembawa berita Thailand terlihat mengenakan pakaian hitam selama siaran pagi, sebagai tanda berkabung publik.
'Ibu Bangsa'
Pemerintahan Raja Bhumibol Adulyadej yang luar biasa panjang dari tahun 1946 hingga 2016 diapit oleh Perang Dunia II dan pelantikan pertama Presiden AS Donald Trump.
Meskipun putra Bhumibol mewarisi takhta sekitar sembilan tahun lalu, banyak yang masih memujanya sebagai tokoh pemimpin negara yang paling setia -- dan Sirikit sebagai teman setianya.
Dia pensiun dari sorotan publik dalam beberapa tahun terakhir karena kesehatannya yang memburuk, privasinya disegel oleh undang-undang lese majeste yang ketat yang membatasi apa yang dapat dilaporkan tentang keluarga kerajaan.
Namun pada masa keemasannya yang glamor di tahun 1960-an, ia bergaul dengan presiden dan bintang Amerika seperti Elvis Presley, sementara di dalam negeri ia melakukan tur keliling Thailand untuk mengunjungi penduduk desa di daerah pedesaan.
Ia disebut sebagai ‘Ibu Bangsa’ dan hari ulang tahunnya ditetapkan sebagai Hari Ibu di negara tersebut.
Dinasti Chakri berkuasa sejak 1782, tetapi penerusnya dari Raja Vajiralongkorn belum jelas karena ia belum secara resmi menunjuk ahli waris.
Ia memiliki tujuh orang anak, termasuk lima putra -- empat di antaranya berasal dari pernikahan sebelumnya yang telah resmi ditolak, dan putranya yang berusia 20 tahun, Dipangkorn Rasmijoti.
Jenazah Sirikit akan disemayamkan di Dusit Thorne Hall, Istana Agung, di ibu kota Bangkok, menurut pihak istana.
(***)
