RIAU24.COM - Lebih dari 150 paus pembunuh terdampar di sebuah pantai di negara bagian Tasmania, dan tim penyelamat kini bergegas menyelamatkan mereka yang masih hidup, kata pejabat lingkungan Australia.
Departemen Sumber Daya Alam dan Lingkungan Hidup mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa para ahli kelautan berada di lokasi terdamparnya massal ikan-ikan di dekat Sungai Arthur di pantai barat laut Tasmania, sekitar 400 km (250 mil) dari ibu kota negara bagian, Hobart.
“Mereka terdampar selama 24 hingga 48 jam,” kata Brendon Clark, petugas penghubung di Dinas Taman dan Satwa Liar Tasmania.
Berbicara dalam sebuah konferensi pers, Clark mengatakan bahwa dari 157 paus pembunuh yang terdampar, hanya 90 yang tampaknya masih hidup. Pihak berwenang belum memastikan apakah ada paus yang dapat diapungkan kembali, imbuhnya.
"Mencoba mengapungkan kembali hewan-hewan itu langsung ke ombak akan menjadi tantangan, dan tentu saja, itu juga akan menimbulkan risiko keselamatan yang sangat besar bagi staf dan personel kami," kata Clark.
Ia menjelaskan bahwa sulitnya akses pantai, kondisi laut, dan tantangan dalam membawa peralatan khusus ke pantai terpencil telah mempersulit respons penyelamatan.
"Kami kini telah menempatkan para ahli di lokasi dan melakukan segala upaya yang mereka bisa untuk menentukan metodologi apa yang akan diterapkan guna mencoba dan menemukan respons yang tepat dan manusiawi terhadap insiden yang sangat menantang ini," kata Clark.
Seorang penduduk setempat, Jocelyn Flint, mengatakan putranya menemukan paus terdampar sekitar tengah malam pada hari Selasa, kantor berita Associated Press melaporkan.
"Airnya naik deras dan mereka menggeliat. Mereka hampir mati, mereka tenggelam di pasir," kata Flint.
“Ada bayi-bayi paus. Di salah satu ujung, ada banyak bayi besar. Menyedihkan,” tambahnya.
Paus pembunuh palsu adalah spesies lumba-lumba laut yang terancam punah yang penampilannya menyerupai paus pembunuh. Panjangnya bisa mencapai 6,1 meter (20 kaki) dan beratnya bisa mencapai 500 kg (sekitar 1.100 pon) hingga 3 metrik ton (sekitar 6.600 pon).
Clark mengatakan insiden itu adalah terdamparnya spesies itu pertama kali di Tasmania sejak tahun 1974, ketika sekelompok lebih dari 160 paus mendarat di pantai dekat Stanley di pantai barat laut pulau itu.
Clark menolak untuk berspekulasi mengenai mengapa kelompok terbaru itu terdampar, tetapi ia mengatakan bangkai-bangkai itu akan diperiksa untuk mencari petunjuk.
Ada beberapa hal yang dapat menyebabkan paus terdampar, termasuk disorientasi, penyakit, usia tua, cedera, melarikan diri dari predator, dan cuaca buruk.
Departemen lingkungan hidup negara bagian memperingatkan dalam sebuah pernyataan bahwa “semua paus adalah spesies yang dilindungi, bahkan yang sudah mati, dan mengganggu bangkai paus merupakan pelanggaran hukum”. ***
