RIAU24.COM - Tim penyelamat menggali korban selamat yang terjebak di bangunan kusut di negara Pasifik Vanuatu pada hari Rabu setelah gempa bumi kuat menewaskan sedikitnya sembilan orang, mengubur beberapa di puing-puing dan tanah longsor.
“Orang-orang berteriak dari bawah sisa-sisa toko tiga lantai yang rata di ibu kota Port Vila, di mana sejumlah penyelamat bekerja sepanjang malam untuk menemukan mereka,” kata warga Michael Thompson kepada AFP melalui telepon satelit.
"Kami mengeluarkan tiga orang yang terjebak. Sayangnya, salah satu dari mereka tidak berhasil," katanya.
Sekitar 80 orang termasuk polisi, petugas medis, penyelamat terlatih dan sukarelawan menggunakan ekskavator, jackhammer, penggiling dan gergaji beton.
“Ketika tim penyelamat di lokasi itu terdiam, mereka bisa mendengar tiga orang di dalam sinyal bahwa mereka masih hidup pada hari Rabu,” kata Thompson.
"Ada berton-ton puing-puing di atasnya. Dan dua balok beton yang agak signifikan yang telah runtuh. Jelas mereka beruntung berada dalam sedikit kekosongan," katanya.
Foto-foto AFP menunjukkan tim penyelamat menggunakan alat berat untuk mencakar puing-puing dari sisa-sisa beton bangunan yang terjepit, debu mengaburkan udara.
Gempa berkekuatan 7,3 skala Richter itu melanda pulau utama Vanuatu pada pukul 12:47 (waktu setempat) pada hari Selasa.
Keadaan darurat
Itu meratakan bangunan besar, dinding retak, jendela pecah dan memicu tanah longsor di kepulauan dataran rendah berpenduduk 320.000 orang, yang terletak di Lingkar Api Pasifik yang rawan gempa.
Serangkaian gempa susulan sejak itu mengguncang negara kepulauan Pasifik itu.
Vanuatu mengumumkan keadaan darurat tujuh hari karena dampak parah, bersama dengan jam malam dari pukul 6 sore hingga 6 pagi.
Australia dan Selandia Baru menerbangkan personel medis dan pencarian dan penyelamatan dengan pesawat angkut militer termasuk tim Australia yang beranggotakan 64 orang dengan dua anjing pencari.
Sembilan orang telah dikonfirmasi tewas oleh rumah sakit Port Vila dan jumlah itu kemungkinan akan meningkat, kata pembaruan oleh kantor manajemen bencana Vanuatu.
Kantor itu sebelumnya mengatakan setidaknya 14 orang tewas. Seorang juru bicara pemerintah tidak dapat segera menjelaskan perubahan tersebut.
“Dua dari yang tewas adalah warga negara Tiongkok,” kata duta besar negara itu untuk Vanuatu kepada televisi Tiongkok.
“Gempa itu menyebabkan kerusakan struktural besar di lebih dari 10 bangunan, termasuk rumah sakit utama, sementara juga menghantam tiga jembatan dan kabel listrik,” kata laporan kantor bencana.
Cadangan air hancur
Dua cadangan air utama yang memasok Port Vila telah hancur total.
“Komunikasi seluler fungsional dengan gangguan intermiten", katanya.
Dermaga utama Port Vila ditutup karena tanah longsor besar.
“Bandara itu tidak beroperasi tetapi dapat menangani bantuan kemanusiaan yang masuk,” kata laporan itu.
Insinyur Prancis mengatur komunikasi satelit di bandara dan menyatakan landasan pacu beroperasi, kata duta besar Prancis Jean-Baptiste Jeangene Vilmer.
Lantai dasar blok beton empat lantai di Port Vila yang digunakan oleh misi diplomatik AS, Prancis, Inggris, Australia dan Selandia Baru runtuh, foto AFP menunjukkan.
Anggota staf AS, Prancis dan Australia yang berada di dalam aman, kata ketiga negara tersebut.
Thompson, yang menjalankan bisnis petualangan zipline di Vanuatu, mengatakan dia telah melihat setidaknya tiga mayat di kota.
"Kami bisa mendengar jeritan", dia berkendara di dekat bandara melewati blok empat lantai yang roboh tak lama setelah gempa. Lantai dasarnya telah runtuh di bawah lantai atas.
"Ketika kami melambat dengan jendela diturunkan, kami bisa mendengar jeritan datang dari dalam," katanya.
“Gempa itu menghancurkan empat bangunan besar di Port Vila dan memicu tanah longsor termasuk satu yang menutupi bus,” kata Thompson.
Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan memperkirakan 116.000 orang dapat terkena dampak terburuk dari gempa.
"Orang-orang masih nongkrong di taman dan beberapa daerah karena mereka takut untuk kembali ke rumah karena takut akan gempa susulan dan lebih banyak gempa bumi," kata Rebecca Olul, seorang pejabat lokal di badan amal anak-anak PBB UNICEF.
Kekhawatiran meningkat atas akses ke air tawar dan tantangannya sekarang adalah memastikan orang-orang aman saat menemukan mereka yang hilang, katanya kepada AFP.
Vanuatu menduduki peringkat sebagai salah satu negara yang paling rentan terhadap bencana alam seperti gempa bumi, kerusakan badai, banjir, dan tsunami, menurut Laporan Risiko Dunia tahunan.
(***)
