RIAU24.COM - Studi baru menemukan otak lebih cepat menyusut dan menua akibat pandemi. bahkan pada orang yang tidak terinfeksi COVID-19.
Dengan menggunakan pemindaian otak dari basis data yang sangat besar, para peneliti Inggris menemukan bahwa selama tahun-tahun pandemi 2021 dan 2022, otak manusia menunjukkan tanda-tanda penuaan, termasuk penyusutan.
Studi yang dipublikasikan dalam jurnal Nature Communications ini menuliskan orang yang terinfeksi COVID juga menunjukkan penurunan dalam kemampuan kognitif tertentu, seperti kecepatan pemrosesan dan fleksibilitas mental.
"Efek penuaan paling terasa pada pria dan mereka yang berasal dari latar belakang sosial ekonomi yang lebih miskin," kata penulis pertama studi tersebut, Ali-Reza Mohammadi-Nejad, seorang peneliti neuroimaging di University of Nottingham kepada NBC News.
"Hal ini menyoroti bahwa kesehatan otak tidak hanya dibentuk oleh penyakit, tetapi juga oleh pengalaman hidup yang lebih luas."
Secara keseluruhan, para peneliti menemukan percepatan penuaan selama 5,5 bulan yang terkait dengan pandemi. Rata-rata, perbedaan penuaan otak antara pria dan wanita kecil, sekitar 2,5 bulan.
"Kami belum tahu persis alasannya, tetapi ini sesuai dengan penelitian lain yang menunjukkan bahwa pria mungkin lebih terpengaruh oleh jenis stres atau masalah kesehatan tertentu," kata Mohammadi-Nejad.
Otak menyusut seiring bertambahnya usia. Ketika materi abu-abu menyusut sebelum waktunya, hal itu dapat menyebabkan hilangnya ingatan atau masalah penilaian, meskipun studi pandemi ini tidak menunjukkan apakah orang dengan perubahan struktural pada akhirnya akan mengalami defisit kognitif.
Studi ini tidak dirancang untuk menentukan penyebab spesifik.
"Tetapi kemungkinan besar pengalaman kumulatif pandemi termasuk stres psikologis, isolasi sosial, gangguan dalam kehidupan sehari-hari, berkurangnya aktivitas dan kesejahteraan, berkontribusi pada perubahan yang diamati," kata Mohammadi-Nejad.
"Dalam hal ini, periode pandemi itu sendiri tampaknya telah meninggalkan bekas di otak kita, bahkan tanpa adanya infeksi."
Penelitian lain menunjukkan bahwa faktor lingkungan dapat menyebabkan otak seseorang menua sebelum waktunya. Sebuah studi yang dilakukan di Antartika mengaitkan hidup dalam isolasi relatif dengan penyusutan otak.
Baca Juga: Bumi Akan Berputar Lebih Cepat pada Tanggal 22 Juli dan Menciptakan Hari Terpendek ke-2 dalam Sejarah
"Temuan paling menarik dalam studi ini adalah bahwa hanya mereka yang terinfeksi SARS-CoV-2 yang menunjukkan defisit kognitif, terlepas dari penuaan struktural," kata Jacqueline Becker, seorang neuropsikolog klinis dan asisten profesor kedokteran di Fakultas Kedokteran Icahn di Mount Sinai.
"Hal ini sedikit menjelaskan efek virus itu sendiri."
