RIAU24.COM - Koloni karang terbesar di dunia telah ditemukan di Kepulauan Solomon yang terletak di barat daya Samudra Pasifik.
Penemuan itu dilakukan oleh tim Pristine Seas National Geographic Society selama ekspedisi Oktober 2024.
Karang itu lebih besar dari paus biru dan bahkan dapat dilihat dari luar angkasa. Namun, itu masih berhasil tetap tersembunyi selama bertahun-tahun.
Mega karang berukuran 112 kali 105 kaki dan berada di kedalaman 42 kaki. Koloni ini setinggi 16 kaki dan diperkirakan berusia sekitar 300 tahun. Namun, itu bisa jauh lebih tua.
Molly Timmers, ilmuwan utama ekspedisi, mengatakan mereka menemukannya pada malam sebelum tim pindah ke bagian lain.
Seorang videografer sedang bekerja untuk memahami bagaimana perubahan iklim telah memengaruhi Pasifik, dan saat itulah dia menemukan karang besar.
Para peneliti mengatakan apa yang mereka temukan adalah koloni karang yang terdiri dari hampir satu miliar makhluk kecil yang bekerja sama seperti satu organisme.
Manu San Felix, fotografer, mengatakan bahwa mengamati karang itu seperti melihat katedral di bawah air.
"Ini sangat emosional. Saya merasakan rasa hormat yang besar untuk sesuatu yang tinggal di satu tempat dan bertahan selama ratusan tahun," katanya.
Timmers mengatakan bahwa organisme ini adalah sejenis karang keras yang disebut Pavona clavus, atau karang tulang belikat. Ini karena memiliki kolom yang seperti bahu.
Sebagian besar berwarna coklat, dengan sedikit kuning, merah, merah muda, dan biru.
Karang adalah hewan
Karang terancam karena pemanasan lautan dan perubahan iklim. Mereka adalah hewan yang berhubungan dengan ubur-ubur dan anemon laut.
Ribuan polip karang berkumpul untuk membentuk koloni dan koloni ini membentuk terumbu karang.
Karang terbesar berada di perairan yang jauh lebih dalam daripada beberapa terumbu karang dan tampaknya telah mencegah bahaya suhu yang lebih tinggi di permukaan laut.
Para peneliti mengatakan penduduk setempat mungkin hanya menganggap itu adalah batu besar.
Timmers mengatakan bahwa melihat koloni tua yang telah ada selama berabad-abad dan menyaksikan beberapa peristiwa sejarah memberi faktor yang mengejutkan.
"Sepertinya nenek moyang kita masih ada di air," katanya.
(***)
