RIAU24.COM - Presiden AS Joe Biden telah menjanjikan dukungan kepada negara-negara bagian yang terkena dampak segerombolan tornado dahsyat yang menghancurkan rumah-rumah, meratakan bisnis dan menyebabkan sedikitnya 100 orang dikhawatirkan tewas.
Menggambarkan tornado sebagai kemungkinan "salah satu yang terbesar" wabah badai dalam sejarah, Biden pada hari Sabtu menyetujui deklarasi bencana darurat untuk negara bagian Kentucky yang paling parah dilanda, di mana setidaknya 22 orang telah dipastikan tewas.
“Ini tragedi,” kata Biden yang terguncang. “Dan kami masih belum tahu berapa banyak nyawa yang hilang dan tingkat kerusakan sepenuhnya.”
Baca Juga: Berkah 10 Hari Terakhir, Tebak-Tebakan Dapat THR
Dia menambahkan, "Saya berjanji kepada Anda, apa pun yang dibutuhkan - apa pun yang dibutuhkan - pemerintah federal akan menemukan cara untuk menyediakannya."
Angin puting beliung yang kuat, yang menurut peramal cuaca tidak biasa di bulan-bulan yang lebih dingin, menghancurkan sebuah pabrik lilin di Mayfield, Kentucky, merobek sebuah panti jompo di tetangga Arkansas, dan menewaskan sedikitnya enam pekerja di sebuah gudang Amazon di Illinois.
Gubernur Kentucky Andy Beshear mengatakan kumpulan tornado adalah yang paling merusak dalam sejarah negara bagian itu. Dia mengatakan sekitar 40 pekerja telah diselamatkan di pabrik lilin, yang memiliki sekitar 110 orang di dalamnya ketika itu menjadi tumpukan puing-puing.
Ini akan menjadi "keajaiban" untuk menemukan orang lain hidup di bawah puing-puing, kata Beshear.
"Kehancuran itu tidak seperti apa pun yang saya lihat dalam hidup saya dan saya kesulitan mengungkapkannya dengan kata-kata," kata Beshear pada konferensi pers. “Kemungkinan besar lebih dari 100 orang hilang di sini di Kentucky.”
Video dan foto yang diposting di media sosial menunjukkan bangunan bata di pusat kota Mayfield rata dengan tanah, dengan mobil yang diparkir hampir terkubur di bawah puing-puing.
Baca Juga: Israel Serang Masjid Al Aqsa, Konflik Semakin Meruncing
Kepala Pemadam Kebakaran Mayfield Jeremy Creason, yang stasiunnya sendiri dihancurkan, mengatakan bahwa pabrik lilin itu menjadi "tumpukan logam, baja, dan mesin yang bengkok" dan bahwa penanggap kadang-kadang harus "merangkak di atas korban untuk mendapatkan korban yang masih hidup".
'Doakan kami'
Seorang pekerja telah dibawa ke Facebook untuk meminta bantuan.
“Kami terjebak, tolong, tolong, carikan kami bantuan,” kata wanita itu, suaranya bergetar, saat rekan kerja terdengar mengerang di latar belakang. “Kami berada di pabrik lilin di Mayfield. ... Silakan, kalian semua. Doakan kami.”
Wanita itu, Kyanna Parsons-Perez, terperangkap di bawah puing-puing setinggi lima kaki (sekitar 1,5 meter) selama setidaknya dua jam sampai tim penyelamat berhasil membebaskannya.
Dalam sebuah wawancara dengan acara NBC's Today, dia mengatakan itu adalah peristiwa "benar-benar paling menakutkan" yang pernah dia alami. "Saya tidak berpikir saya akan berhasil sama sekali."
Mereka yang dilaporkan hilang di pabrik lilin termasuk Janine Denise Johnson Williams, seorang ibu berusia 50 tahun dari empat anak yang anggota keluarganya berjaga-jaga di lokasi itu Sabtu.
"Saatnya Natal dan dia bekerja di tempat yang membuat lilin untuk hadiah," kata kakaknya Darryl Williams. “Untuk menyerahkan hadiah hidup untuk membuat hadiah. Kami belum mendengar apa-apa, dan saya tidak berasumsi apa-apa. Tapi saya mengharapkan yang terburuk.”
Wabah tornado dipicu oleh serangkaian badai petir semalam, termasuk badai supercell yang terbentuk di timur laut Arkansas. Badai itu bergerak dari Arkansas dan Missouri dan ke Tennessee dan Kentucky.
Pusat Prediksi Badai Layanan Cuaca Nasional mengatakan menerima 36 laporan tentang tornado yang mendarat di Illinois, Kentucky, Tennessee, Missouri, Arkansas, dan Mississippi.
Temperatur dan kelembapan yang luar biasa tinggi menciptakan lingkungan untuk peristiwa cuaca ekstrem seperti ini sepanjang tahun, kata Victor Gensini, profesor ilmu geografi dan atmosfer di Northern Illinois University.
“Ini adalah peristiwa bersejarah, jika bukan generasi,” kata Gensini.
Jika laporan awal dikonfirmasi, angin puting beliung mungkin telah mendarat hampir 250 mil (400 km), katanya, jalur yang lebih panjang dari tornado terpanjang yang pernah tercatat, yang menempuh jarak sekitar 220 mil (355 km) melalui Missouri, Illinois dan Indiana. pada bulan Maret 1925.
Biden mengatakan kepada wartawan bahwa dia akan meminta Badan Perlindungan Lingkungan untuk memeriksa peran apa yang mungkin dimainkan oleh perubahan iklim dalam memicu badai, dan dia mengajukan pertanyaan tentang sistem peringatan tornado.
“Peringatan apa yang ada di sana? Dan apakah itu cukup kuat dan apakah itu diperhatikan?” dia berkata.
Gudang Amazon runtuh
Di Edwardsville, Illinois, Kepala Pemadam Kebakaran James Whiteford mengatakan setidaknya enam orang tewas ketika sebuah gudang Amazon runtuh. Sekitar 45 orang selamat.
Tetapi Whiteford mengatakan pihak berwenang tidak yakin apakah ada orang yang masih belum ditemukan karena pekerja berada di tengah-tengah perubahan shift ketika dilanda tornado pada hari Jumat.
"Ini adalah tragedi yang menghancurkan bagi keluarga Amazon kami dan fokus kami adalah mendukung karyawan dan mitra kami," kata juru bicara Amazon Richard Rocha dalam sebuah pernyataan tertulis.
Serikat Ritel, Grosir, dan Toserba, yang telah mencoba mengorganisir para pekerja di fasilitas Amazon di Alabama, mengkritik perusahaan tersebut karena menjaga situs Illinois tetap buka selama keadaan darurat cuaca.
Di Monette, Arkansas, satu orang tewas dan lima terluka parah ketika tornado merobek sebuah panti jompo dengan 90 tempat tidur.
“Dinding dan atapnya robek,” kata Koresponden NBC Jay Gray kepada Al Jazeera. “Seluruh bagian belakang fasilitas ini hilang, yang tersisa hanyalah batu bata yang hancur, logam bengkok, pecahan kaca. Jenis kerugian ini terjadi di komunitas di enam negara bagian saat ini.”
Dilaporkan dari lokasi bencana, Gray mengatakan sebagian besar warga masih shock.
“Apa yang saya dengar dari para penyintas adalah ketidakpercayaan yang tercengang,” katanya. “Ini tidak sesuai musim. Ini bukan waktu dalam setahun di mana kita melihat tornado.
“Ini disebabkan oleh front dingin yang bertabrakan dengan cuaca hangat yang tidak sesuai musim. Sekarang, kita berada di belakang ini, sehingga suhu benar-benar turun dan Anda memiliki lusinan keluarga di seluruh wilayah, tidak hanya bertanya-tanya bagaimana mereka akan tetap hangat, tetapi di mana mereka akan tinggal dalam jangka panjang. ”
Korban tewas juga termasuk empat orang di Tennessee dan dua di Missouri.
Pada Sabtu sore, hampir 99.000 pelanggan di Kentucky dan lebih dari 71.000 di Tennessee tanpa listrik, menurut PowerOutage.US, sebuah situs web yang melacak pemadaman listrik.
Pejabat Kentucky meminta penduduk untuk menjauh dari jalan dan menyumbangkan darah, ketika para responden bergegas untuk menyelamatkan para penyintas dan menjelaskan orang-orang di komunitas yang kehilangan komunikasi.
“Kami memiliki Pengawal yang keluar melakukan ketukan pintu dan memeriksa orang-orang karena tidak ada komunikasi lain dengan beberapa orang ini,” kata Brigadir Jenderal Haldane Lamberton dari Kentucky National Guard.
