Beliau menangani wajah badak-badak malang yang tertembak, dipotong atau bahkan sengaja dilukai oleh pemburu liar untuk mengambil tanduknya.
Baca Juga: Serangan Bunuh Diri yang Diduga Terjadi di Sebuah Masjid di Maiduguri, Nigeria Tewaskan Sedikitnya 7 Orang
Tanduk badak terbuat dari keratin, zat yang sama seperti kuku, artinya bisa tumbuh kembali. Tanduk ini bernilai lebih mahal daripada kokain, karenanya para pemburu bejat berusaha mengambil dan menyelundupkannya keluar dari Afrika.
Dr. Marais dan timnya bekerja dalam organisasi Saving the Survivors, sebuah badan amal yang berfokus pada perawatan badak. Dr. Marais sendiri memiliki peran yang sangat penting karena dia adalah satu dari sedikit dokter yang mampu merekonstruksi wajah badak.
Afrika Selatan adalah rumah bagi 80% populasi badak Afrika, namun karena pemburuan liar, jumlah mereka berkurang seiring waktu. Sekitar 1.000 badak terbunuh setiap tahun untuk diambil culanya.
Dr Marais bergabung dengan kampanye Hentikan Perdagangan Satwa Liar Ilegal dan menuntut agar didirikan sindikat guna menghentikan perburuan, penyelundupan, dan konsumsi satwa liar.
“Ketika kami mencoba untuk mengobati beberapa luka wajah ini pada awalnya, itu adalah tantangan besar, karena kami tidak tahu bagaimana menutup luka ini," ujar dr. Marais.
“Tantangan lainnya adalah kulit wajah badak sangat tebal. Sedemikian rupa sehingga tidak ada tenaga medis komersial yang tersedia dan benar-benar dapat menembus kulit badak dengan baik," tandasnya.
